INCI: Oenothera Biennis Oil
Nachtkerzenöl wird aus den winzigen schwarzen Samen der Nachtkerze (Oenothera biennis) gewonnen. Die Nachtkerze bekam ihren Namen, da sie ihre Blütenkelche erst am Abend öffnet, so daß die Bestäubung durch Nachtfalter erfolgt. Die Pflanze wird bis zu 2m hoch, hat behaarte, kantige, beblätterte Stengel und leuchtend gelbe Blüten in einem aufrechten, traubigen Blütenstand. Die Früchte sind filzige Kapseln, stumpf vierkantig und bis zu 3cm lang. Sie enthalten bis zu 300 rundliche Samen, aus denen das Nachtkerzenöl gewonnen wird. Die ursprüngliche Heimat der Nachtkerze ist Nordamerika, sie kommt aber heute in ganz Europa vor und wächst bevorzugt an Bahndämmen, Straßenböschungen, Wegrändern und Ödland.
Das Nachtkerzenöl ist eine natürliche Quelle essentieller Fettsäuren, darunter Gamma-Linolensäure (~10%) und Linolsäure (~70%). Im Körper wird die Gamma-Linolensäure direkt aus Linolsäure derivatisiert und weiter metabolisiert zu Autokoiden. Diese Autokoide sind hormonähnliche Substanzen, die eine Schlüsselrolle spielen in einer weiten Reihe von physiologischen Funktionen im menschlichen Körper, besonders in der Haut. Ein Mangel an Gamma-Linolensäure führt zu Hautfunktionsstörungen, die sich in rauher Haut und sogar kleinen Hautverletzungen zeigen.
Nachtkerzenöl zeichnet sich deswegen mit besonders hautpflegende Eigenschaften aus. die Linolsäure und Gamma-Linolensäure (früher auch Vitamin F genannt) erhöhen die Elastizität der Haut und schützen sie vor Austrocknung.